自考并没有统一规定必须在几年内考完。根据中国自学考试制度，大部分省份没有设置自考参考年限限制，这意味着自考生可以在很长的时间内完成学业。然而，部分省份曾有过单科成绩8年有效期的规定，如果自考生在8年内未能获得所报专业的毕业证，超过这个期限的单科成绩可能会作废，需要重新报考。
自考通常包括公共课和专业课，公共课如《中国近现代史纲要》、《马克思基本原理概论》和《英语二》等，专业课数量依据专业不同而有所差异。考生可以根据自己的学习进度和能力，合理安排考试计划。
需要注意的是，虽然自考没有具体的毕业年限，但每次考试最多只能报考四门课程，一年最多参加12门课程的考试。完成所有科目的考试后，还需要申请毕业证书，这个过程也需要一定的时间。