在中国古代，伯爵是一种封建制度中的爵位，而不是官职。它是宗法制度和分封制度的一部分，用以表示贵族的身份等级和权利高低。伯爵爵位高于子爵和男爵，低于侯爵，并与公、侯、子、男等爵位并列。虽然伯爵在名义上可能拥有封地或领地，但其主要职能通常是代表君王处理政务，并不具备实际的行政权力。在不同的朝代，伯爵的权力和地位可能有所不同。例如，在隋朝及之前，伯爵相当于正三品官，而唐朝及以后，伯爵的地位在正四品与从四品之间。
需要注意的是，伯爵爵位可以世袭，并由受封者的嫡长子继承。即使伯爵的后代官职发生变化，他们仍然被尊称为“爵爷”，并保持其贵族身份。