南水北调工程是一项旨在解决中国北方地区严重缺水问题的重大水利工程，但实际应用中却遭遇冷落，主要原因包括：
高昂的水价：
南水北调工程的水价较高，对于缺水城市来说，高昂的水价使得使用南水北调水变得不经济。
海水淡化技术：
随着海水淡化技术的快速发展，其成本逐渐降低，效率提高，使得海水淡化成为了一种更具竞争力的水资源获取方式。
水环境问题：
南水北调工程在输水过程中对环境产生影响，包括输排水蒸发和渗漏，以及最终水体经污水处理厂处理后入海，这些都对水环境造成一定压力。
地质条件复杂：
规划区域的地质条件复杂，尤其是需要穿越山脉，这增加了施工难度和投资成本。
地区利益冲突：
有些省份对调水的态度消极，担心自身水资源的使用和水电发展受到影响。
长期效果不明显：
由于北方缺水问题长期存在，地下水位下降严重，需要较长时间才能看到南水北调工程的明显效果。
公众认知：
部分公众对南水北调工程持有负面看法，认为其违反自然规律，对环境造成破坏。
综上所述，南水北调工程虽然具有积极意义，但由于上述种种原因，在实际应用中遭遇冷落。解决北方缺水问题除了南水北调外，发展节水措施、优化水价政策、加强环境保护和推动技术创新等措施同样重要