防空兵是负责防空任务的兵种，主要装备包括高射炮和防空导弹。其核心任务是实施防空探测，警惕空中威胁，阻止敌方空中侦察，拦截和摧毁敌方飞机、巡航导弹和其他空袭武器，以保护军事设施、部队、行动和运输线不受空中攻击。防空兵通常包括地空导弹部队、高炮部队、雷达分队和电子对抗分队等组成部分，并可能以防空旅、防空团、防空营和防空连的形式进行编制。
防空兵在历史上与高射炮兵有深厚的渊源，后者是随着飞机的发明和应用于战场而出现的，用以保护军队免受空袭。随着技术的发展，防空兵装备了更先进的地空导弹和高射炮，成为现代陆军的重要组成部分。